Le Royaume-Uni s’apprête à franchir un tournant démocratique majeur. Le gouvernement britannique a annoncé, ce jeudi 17 juillet 2025, une réforme électorale visant à abaisser l’âge du droit de vote de 18 à 16 ans pour l’ensemble des scrutins, y compris les législatives.
Angela Rayner, vice-Première ministre, a justifié cette décision sur le réseau X : « Les jeunes travaillent, paient des impôts, servent dans l’armée. Il est donc légitime qu’ils puissent s’exprimer sur les choix qui façonnent leur avenir. »
Cette mesure de démocratisation, encore soumise à l’approbation du Parlement, permettrait aux jeunes de participer pleinement à la vie politique du pays dès les prochaines élections générales prévues en 2029.
L’idée figurait déjà dans le programme du Premier ministre Keir Starmer, élu en juillet 2024 sous la bannière du Parti travailliste. Elle est présentée comme une réponse à la baisse de la participation électorale, qui a atteint un creux historique de 59,7 % lors du dernier scrutin.
Angela Rayner affirme vouloir « élargir l’accès au vote » et « supprimer les barrières inutiles ». Trop de citoyens, selon elle, se sentent exclus du processus démocratique à cause de règles trop restrictives.
Parallèlement, le gouvernement propose de nouveaux moyens d’identification pour voter. En plus du passeport, permis de conduire ou carte de transport senior, les électeurs pourraient bientôt utiliser leur carte de crédit britannique pour justifier leur identité.
L’objectif est clair : faciliter l’exercice du droit de vote, en particulier pour les jeunes et les groupes jusque-là peu représentés dans les urnes.
Le Royaume-Uni rejoindrait ainsi un cercle restreint de pays autorisant le vote dès 16 ans. L’Autriche, pionnière en la matière, avait ouvert cette voie dès 2007 pour les élections nationales. D’autres pays comme l’Écosse ou l’Allemagne ont adopté des dispositifs similaires à des niveaux locaux.
Si elle est adoptée, cette réforme pourrait marquer un tournant historique pour la démocratie britannique, et potentiellement inspirer d’autres nations européennes.
