L’émotion était immense ce jeudi 28 mai 2026 à Cotonou. Cassandra Lewis, styliste modéliste américaine de 61 ans, a officiellement remercié les autorités béninoises après l’obtention de son attestation de nationalité béninoise.
Cette reconnaissance marque l’aboutissement d’un long parcours personnel et historique pour cette Afro descendante, arrière petite fille de Cudjo Oluale Kossola Lewis, natif de Bantè au Bénin puis déporté aux États-Unis durant la traite négrière transatlantique.
Née et élevée aux États-Unis, Cassandra Lewis nourrissait depuis plusieurs mois le désir profond de renouer officiellement avec ses origines africaines. Depuis le 22 mai 2026, ce lien est désormais reconnu par l’État béninois à travers la délivrance de son attestation de nationalité.
Face à la presse à Cotonou, elle a confié que ce document représente bien plus qu’une simple formalité administrative. Pour elle, cette reconnaissance symbolise le retour vers une terre quittée de force par ses ancêtres au XIXe siècle.
Très émue, Cassandra Lewis a expliqué que son arrière grand père rêvait de revenir un jour sur sa terre natale sans jamais avoir pu réaliser ce souhait de son vivant. Aujourd’hui, en tant que descendante de cinquième génération, elle estime accomplir une part de ce rêve interrompu par l’histoire.
L’Afro descendante affirme avoir convaincu la justice béninoise grâce à des tests ADN ainsi qu’à plusieurs documents retraçant l’histoire familiale liée à son ancêtre déporté.
Elle a également encouragé d’autres Afro descendants à entreprendre les démarches nécessaires afin de renouer avec leurs racines africaines et vivre, selon ses mots, « cette immense fierté ».
Le cas de Cassandra Lewis s’inscrit dans une dynamique plus large initiée par le gouvernement béninois à travers la campagne « My Afro Origins », lancée en juillet 2025.
Cette initiative découle de la loi n°2024 31 du 2 septembre 2024 qui reconnaît officiellement la nationalité béninoise aux Afro descendants issus des populations africaines déportées hors du continent pendant la traite des Noirs et le commerce triangulaire.
À travers cette réforme historique, le Bénin entend renforcer les liens avec la diaspora africaine et consacrer le droit au retour des descendants d’esclaves dispersés à travers le monde.
