La police sud-africaine a procédé à l’arrestation de sept personnes après le pillage de plus de quinze commerces appartenant à des ressortissants étrangers dans le township de Thembalihle, près de Vrede, dans la province de l’État-Libre.
Selon les autorités, les interpellations ont été effectuées par l’Unité de maintien de l’ordre public de Harrismith, qui est intervenue pour rétablir le calme après des violences survenues mercredi soir.
D’après les premiers éléments de l’enquête, les troubles auraient commencé après qu’un adolescent de 16 ans a signalé des douleurs à l’estomac peu après avoir consommé des produits achetés dans une épicerie locale. Des habitants se seraient alors rendus au commerce pour demander des explications, avant que la situation ne dégénère lorsque le propriétaire aurait refusé d’ouvrir son magasin.
Des individus ont ensuite forcé l’entrée et commencé à piller les marchandises, un mouvement qui s’est rapidement propagé à d’autres commerces tenus par des étrangers.
Au total, plus de quinze échoppes ont été touchées. Deux véhicules de police ont été endommagés et des agents de sécurité privée ont été agressés lors des affrontements.
L’intervention des forces de l’ordre a permis de rétablir l’ordre durant la nuit et de récupérer une partie des biens volés. La zone reste sous surveillance policière renforcée.
Cet épisode s’inscrit dans un climat de tensions persistantes en Afrique du Sud, où plusieurs incidents visant des migrants africains ont été signalés ces derniers mois. Les commerces tenus par des ressortissants étrangers, notamment originaires du Zimbabwe, du Mozambique, de l’Éthiopie ou de la Somalie, sont régulièrement ciblés dans certaines zones urbaines et périurbaines.
Les autorités locales poursuivent leurs investigations, tandis que les sept suspects interpellés devraient être présentés devant le tribunal de Vrede dans les prochains jours.
