Le changement climatique a doublé l’exposition des femmes enceintes à la chaleur extrême dans près de 90 % des pays du monde, selon une étude alarmante publiée mercredi par Climate Central. Réalisée entre 2020 et 2024, cette recherche mondiale est la première à mesurer l’impact direct du réchauffement climatique sur la santé maternelle.
Elle révèle qu’un tiers des pays étudiés ont enregistré un mois supplémentaire de températures dangereuses par an pour les femmes enceintes. « La chaleur extrême est aujourd’hui l’une des menaces les plus pressantes pour les personnes enceintes à travers le monde », avertit le Dr Bruce Bekkar, spécialiste de la santé des femmes.
Les scientifiques ont analysé les températures quotidiennes dans 247 pays et territoires, en se concentrant sur les journées où la chaleur dépassait 95 % des seuils historiques. Un niveau associé à un risque accru de complications, dont l’accouchement prématuré. Les zones les plus vulnérables sont les pays en développement tels que l’Afrique subsaharienne, Asie du Sud-Est, Amérique latine, Caraïbes et îles du Pacifique. Des régions où les systèmes de santé restent souvent fragiles.
Pour la Dr Kristina Dahl, de Climate Central, « même un seul jour de chaleur extrême peut accroître le risque de complications graves pendant la grossesse ». Les effets documentés incluent l’hypertension, le diabète gestationnel, les hospitalisations et les naissances prématurées. Dans certaines régions, l’étude attribue la totalité des jours de chaleur extrême des cinq dernières années au changement climatique d’origine humaine, causé principalement par les énergies fossiles.
