La FIFA vient de trancher. L’équipe nationale sud-africaine perd trois points précieux dans la course aux qualifications pour la Coupe du Monde 2026. En cause, une erreur administrative jugée grave : l’alignement d’un joueur suspendu, Teboho Mokoena, lors de la rencontre face au Lesotho.
La Commission de Discipline a statué sans appel. Le match du 21 mars 2025 est désormais considéré comme perdu par forfait sur le score de 3 à 0. L’Afrique du Sud encaisse également une amende de 10 000 francs suisses, soit un peu plus de 7 millions de FCFA.
Le milieu de terrain Teboho Mokoena n’aurait jamais dû fouler la pelouse ce jour-là. Déjà averti contre le Bénin, puis contre le Zimbabwe, il avait accumulé deux cartons jaunes synonymes de suspension automatique. Malgré cela, il a été titularisé. Une décision qui constitue une violation claire du Code disciplinaire de la FIFA, mais aussi du règlement des qualifications du Mondial 2026.
Le joueur a reçu un avertissement, tandis que la Fédération sud-africaine est pointée du doigt pour son manque de vigilance.
Ce revirement modifie profondément le classement. L’Afrique du Sud, qui occupait la première place, retombe à 14 points. Le Bénin, jusque-là dauphin, totalise désormais le même nombre de points, mais bénéficie d’une meilleure différence de buts. Résultat, les Écureuils passent en tête du groupe C.
Un changement inattendu qui relance complètement les enjeux à quelques journées de la fin des éliminatoires.
Les décisions ont été notifiées ce lundi 29 septembre. La Fédération sud-africaine dispose de dix jours pour demander les motivations détaillées. Elle pourra ensuite, si elle le souhaite, déposer un recours devant la Commission de Recours de la FIFA.
Mais en attendant, le classement est officiellement modifié et le Bénin prend une sérieuse option sur la qualification.
