La nouvelle a bouleversé la communauté du football anglais. Billy Vigar, ancien attaquant prometteur d’Arsenal, est décédé à l’âge de 21 ans, jeudi 25 septembre 2025, des suites d’une grave blessure cérébrale survenue le week-end précédent lors d’un match avec Chichester City.
L’incident dramatique s’est produit le samedi 20 septembre, à peine 13 minutes après le coup d’envoi d’un match de l’Isthmian League Premier Division contre Wingate & Finchley. Le match a été interrompu immédiatement après la chute du jeune joueur sur la pelouse. Transporté d’urgence à l’hôpital, Billy avait été plongé dans un coma artificiel, suivi d’une intervention chirurgicale en début de semaine pour tenter de stabiliser son état.
Malgré les efforts des équipes médicales, ses blessures étaient trop graves. Le décès a été confirmé par sa famille dans un communiqué : « Bien que l’opération ait offert un espoir, la blessure s’est avérée trop lourde pour lui. Billy est décédé jeudi matin. Sa famille est dévastée que cela soit arrivé alors qu’il vivait sa passion sur le terrain. »
Billy Vigar avait intégré l’académie d’Arsenal en 2017, à seulement 14 ans. Très vite, il s’était illustré comme un butteur talentueux, marquant 17 buts lors de sa première saison à Hale End, le centre de formation du club londonien. Repéré alors qu’il évoluait pour Hove Rivervale FC, son club de ville natale, Billy avait qualifié ce moment de « jour le plus important de sa vie ».
Après avoir signé son premier contrat professionnel avec Arsenal en 2022, il avait été prêté à Derby County et Eastbourne Borough, puis rejoint Hastings United en 2024. Il avait intégré Chichester City au début de la saison actuelle, dans l’objectif de gagner du temps de jeu et de relancer sa carrière.
Le club de Chichester City a exprimé sa peine dans une déclaration sobre : « C’est avec une immense tristesse que nous confirmons le décès de Billy Vigar. Nous demandons à ce que la famille soit laissée en paix pour faire son deuil. »
De son côté, Arsenal FC a publié un hommage poignant à celui qu’il considère toujours comme un membre de sa famille : « Billy restera dans nos cœurs pour son amour du jeu, sa fierté de représenter Arsenal, et pour la personne qu’il était. Toute l’équipe lui rend hommage et adresse ses condoléances à ses proches. »
Sur les réseaux sociaux, les messages de soutien affluent. Fans, anciens coéquipiers et figures du football expriment leur choc et leur tristesse, saluant le talent, l’humilité et la gentillesse de Billy Vigar.
