L’Afrique du Sud est en deuil. Presley Chweneyagae, acteur emblématique révélé par le film oscarisé Tsotsi en 2005, est décédé à l’âge de 40 ans, a confirmé mardi son agence artistique MLA. Le monde perd l’un des talents les plus marquants du continent africain.
Presley Chweneyagae s’était imposé sur la scène internationale grâce à son interprétation bouleversante dans Tsotsi, un drame adapté du roman d’Athol Fugard et réalisé par Gavin Hood. Le film avait remporté l’Oscar du meilleur film étranger, une première historique pour l’Afrique du Sud.
Au-delà du cinéma, Chweneyagae a aussi brillé au théâtre et à la télévision, portant des rôles majeurs et des récits puissants pendant plus de 30 ans de carrière.
Acteur, scénariste et metteur en scène, il était également co-auteur de la pièce Relativity, écrite avec Paul Grootboom, saluée à l’international pour sa profondeur et son audace.
« Sa passion pour la formation de la prochaine génération d’artistes restera un élément central de son héritage », a souligné Nina Morris Lee, directrice générale de l’agence MLA, dans un communiqué. Aucune information n’a été communiquée sur les causes de son décès.
Les hommages affluent de tout le pays. Le gouvernement sud-africain a salué la mémoire d’un « conteur talentueux dont le talent a illuminé nos écrans et nos cœurs ». Le SAFTA (South Africa Film and Television Awards) l’a qualifié de « véritable légende du cinéma sud-africain ».
Le secrétaire général de l’ANC, Fikile Mbalula, a également exprimé sa profonde tristesse : « Presley Chweneyagae était un géant du cinéma et du théâtre. Son héritage, avec Tsotsi, The River et bien d’autres œuvres, vivra longtemps. »
