L’activiste béninois Steve Wotto a comparu ce lundi 11 mai 2026 devant Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET) à l’ouverture de son procès. Poursuivi pour plusieurs infractions liées à ses publications sur les réseaux sociaux, l’internaute a rejeté l’ensemble des accusations portées contre lui.
Arrêté le 21 avril 2026, Steve Wotto est poursuivi pour « harcèlement par le biais d’une communication électronique », « incitation à la rébellion » et « apologie du crime contre la sûreté de l’État ».
À l’audience, le prévenu a plaidé « non coupable ».
Au cours des débats, l’attitude de Steve Wotto a poussé le président de céans à lui adresser plusieurs rappels à l’ordre. L’activiste a pris la parole à plusieurs reprises sans y être autorisé et peinait à s’interrompre malgré les injonctions de la Cour.
Face à la situation, le magistrat a dû faire usage de son maillet pour rétablir l’ordre dans la salle.
Une fois le calme revenu, Steve Wotto est revenu sur les circonstances de son interpellation. Il a affirmé s’être présenté lui-même au commissariat de Bohicon après avoir appris qu’il était recherché.
Transféré ensuite au Centre national d’investigations numériques (CNIN) à Cotonou, il a déclaré avoir craint pour sa sécurité durant sa garde à vue, évoquant notamment ses conditions d’isolement.
Le juge a toutefois assuré au prévenu que les forces de l’ordre avaient pour mission de protéger les citoyens et ne pouvaient porter atteinte à son intégrité physique.
L’un des temps forts de l’audience a été la lecture du procès-verbal d’audition préliminaire. Selon les extraits lus par la Cour, Steve Wotto aurait exprimé de fortes inquiétudes après ses publications sur les réseaux sociaux.« J’ai peur des conséquences de tout ce que j’ai publié (…) Si j’avais eu tôt l’information, je me serais suicidé. J’ai attiré la honte sur toute ma famille », aurait-il déclaré devant les enquêteurs.
Confronté à ces déclarations, le prévenu a tenté d’apporter des explications. La Cour a finalement décidé de reporter ces échanges à la prochaine audience afin de lui permettre de développer sa défense plus en détail.
Le dossier a été renvoyé au 22 juin 2026.
Steve Wotto avait été interpellé après la diffusion de plusieurs vidéos critiques sur Facebook concernant notamment l’élection présidentielle du 12 avril 2026 au Bénin.
