Un nouveau drame a frappé le lac Maï Ndombe, dans l’ouest de la République démocratique du Congo. Au moins une vingtaine de personnes ont perdu la vie jeudi après le chavirement d’une baleinière reliant Kiri à Kinshasa. L’embarcation a sombré à une centaine de kilomètres d’Inongo, après avoir été prise dans un ouragan survenu entre 18 h et 19 h, selon une note du diocèse d’Inongo. Parmi les victimes figure un prêtre ordonné quelques jours plus tôt.
Le gouvernement provincial attend encore les premiers rapports de terrain. Ni le nombre exact de passagers ni celui d’éventuels survivants n’étaient connus vendredi après-midi. Le gouverneur Nkoso Kevani évoque une possible panne qui aurait retardé l’embarcation, la laissant exposée aux intempéries. Selon lui, les équipes sur place annoncent plus de vingt morts et l’absence totale de rescapés, l’embarcation n’ayant pas été retrouvée.
Le lac Maï Ndombe, réputé pour sa faible profondeur et ses eaux sombres, est l’un des points les plus dangereux de la navigation intérieure en RDC. Les accidents y sont fréquents. En mars dernier, un chavirement sur la rivière Kwa avait déjà fait dix morts et plusieurs disparus.
Malgré l’interdiction des traversées nocturnes et de la surcharge des embarcations, les naufrages se multiplient. Le secteur du transport fluvial, confronté à la corruption et au non-respect des règles de navigation, reste le principal moyen de déplacement dans un pays dépourvu d’infrastructures routières et ferroviaires fiables.
