Hong Kong fait face à l’un de ses pires drames récents. Un vaste incendie a ravagé mercredi un complexe résidentiel de Tai Po, provoquant la mort de 44 personnes. Les secours recherchent toujours 279 disparus alors que les flammes ne sont pas totalement maîtrisées.
Le feu s’est déclenché peu après midi dans l’un des huit immeubles du complexe, qui compte plus de 1 900 appartements. L’échafaudage en bambou installé pour des travaux de rénovation a favorisé une propagation fulgurante, selon les pompiers.
Sur les sept bâtiments touchés, trois sont désormais sous contrôle. Les autres restent en proie aux flammes. Parmi les blessés hospitalisés, 45 sont dans un état critique.
Trois personnes ont été interpellées, dont deux responsables et un ingénieur-conseil de l’entreprise chargée de la rénovation. Les enquêteurs estiment que l’usage d’échafaudages en bambou et de matériaux isolants en mousse a accéléré la progression du feu, dépassant les standards de sécurité habituels. Hong Kong a d’ailleurs déclenché une alerte incendie de niveau 5, la plus élevée.
Environ 900 résidents ont été évacués vers des centres d’accueil. Plus de 800 secouristes et 140 véhicules de pompiers sont mobilisés. Les routes proches ont été fermées pour faciliter les opérations.
Le président chinois Xi Jinping a adressé ses condoléances, tandis que le chef de l’exécutif hongkongais, John Lee, a convoqué une réunion d’urgence pour coordonner la réponse à cette catastrophe.
