Quarante-neuf ressortissants nigériens ont perdu la vie après s’être retrouvés bloqués dans une zone désertique à l’ouest d’Assamakka, au Niger. Selon les autorités locales, ils rentraient du Mali pour célébrer la fête de l’Aïd lorsque leur camion est tombé en panne au cœur du désert.
D’après le gouvernorat d’Agadez, les voyageurs se sont retrouvés privés d’eau et incapables de réparer le véhicule malgré les efforts du chauffeur et des passagers. Isolés dans un environnement extrême, ils ont été exposés à des températures élevées et à l’absence totale de points d’approvisionnement, rendant toute survie impossible.
Deux personnes ont survécu à cette tragédie. Elles ont réussi à parcourir plus de cinquante kilomètres à pied avant d’atteindre une mare, puis de rejoindre Assamakka pour donner l’alerte aux autorités.
Les victimes ont été inhumées dans des fosses communes, selon les autorités régionales.
Lors des opérations de secours, une autre découverte a été faite : un second camion immobilisé à environ 60 kilomètres d’Assamakka. Plus de soixante personnes s’y trouvaient bloquées depuis trois jours après une panne de batterie. Elles avaient quitté une zone d’orpaillage au Mali avant d’être piégées dans le désert. Elles ont finalement pu être secourues et reprendre leur route.
Ce nouveau drame rappelle les dangers des traversées dans cette zone saharienne, régulièrement empruntée par des migrants et travailleurs en déplacement entre le Sahel et l’Afrique du Nord, où les conditions extrêmes continuent de provoquer des pertes humaines dramatiques.
