La première session criminelle du tribunal de Lokossa s’est ouverte ce lundi 19 mai 2025 sur une affaire glaçante : le procès de Paulin S., un cultivateur de 34 ans accusé d’avoir tué son cousin Elie S. en décembre 2019 à Hlassamè, dans la commune de Lalo (département du Couffo). Le verdict est tombé : 30 ans de réclusion criminelle et 10 millions de FCFA de dommages et intérêts.
Selon les éléments présentés à l’audience, Paulin S. nourrissait un différend avec son cousin autour d’un terrain hérité de leur grand-père. Une tension familiale qui a fini par basculer dans l’irréparable.
L’enquête révèle qu’en décembre 2019, Paulin aurait tenté d’impliquer deux connaissances dans son projet criminel, sollicitant leur aide pour tuer Elie S. Ces derniers, choqués, refusent et tentent même de le dissuader. Mais l’accusé s’obstine. Dans la nuit du même jour, il passe à l’acte : après s’être assuré que son cousin dormait, il le frappe violemment à plusieurs reprises avec un gourdin, causant sa mort sur le coup.
Il enveloppe ensuite le corps dans une natte et l’enterre dans une fosse qu’il avait préalablement creusée non loin de la concession familiale. Ce plan macabre sera rapidement découvert, entraînant son arrestation.
À la barre, Paulin S. a reconnu les faits et plaidé coupable, tout en demandant la clémence du tribunal. Mais pour le procureur de la République, Richard da Matha, il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un assassinat prémédité. Il s’est appuyé sur les articles 469 et 475 du Code pénal pour démontrer que les trois éléments constitutifs du crime sont réunis : l’intention criminelle, la préparation matérielle et la préméditation.
« Si l’on cherche des complices, creuse une fosse à l’avance, et ne nie aucun des faits à l’audience, l’intention criminelle est manifeste », a-t-il déclaré avant de requérir 30 ans de réclusion et 5 millions de FCFA de dommages et intérêts.
Dans son délibéré, la cour criminelle présidée par le juge Albert Pascal Agboton, assisté de quatre assesseurs, a suivi en grande partie les réquisitions du parquet. Paulin S. est condamné à 30 ans de réclusion criminelle pour assassinat prémédité. En plus, il devra verser 10 millions de francs CFA à la famille de la victime, notamment pour assurer l’avenir des 12 enfants qu’Elie S. laisse derrière lui.
