Le Venezuela a été frappé mercredi soir par deux violents séismes qui ont provoqué d’importantes destructions et causé de lourdes pertes humaines. Selon un premier bilan provisoire des autorités, la catastrophe fait au moins 32 morts et plus de 700 blessés, un chiffre qui pourrait encore évoluer.
D’après les données de l’US Geological Survey (USGS), une première secousse de magnitude 7,2 s’est produite à 18 h 04 locales, à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l’ouest de Caracas. Moins d’une minute plus tard, une deuxième secousse encore plus puissante, de magnitude 7,5, a été enregistrée à faible profondeur, suivie d’une vingtaine de répliques.
Les dégâts sont particulièrement importants dans la capitale Caracas et dans l’État voisin de La Guaira, considéré comme la zone la plus affectée. Plusieurs immeubles se sont effondrés, laissant place à des scènes de chaos où secouristes et habitants tentent de retrouver des survivants dans les décombres.
Des images relayées sur place montrent des opérations de sauvetage menées dans des conditions difficiles, avec des victimes extraites des gravats et évacuées sur des brancards vers des structures médicales improvisées.
La présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a annoncé à la nation un premier bilan de 32 morts et plus de 700 blessés, tout en précisant que les données restent incomplètes, notamment pour La Guaira. Elle a décrété l’état d’urgence afin de coordonner la réponse nationale.
Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a également confirmé l’effondrement de plusieurs bâtiments à Caracas et indiqué que l’alimentation en gaz avait été coupée pour limiter les risques d’explosions et d’accidents supplémentaires.
L’aéroport international de Maiquetía, situé dans l’État de La Guaira, a été fermé en raison de graves dommages. À Caracas, de nombreux habitants sont descendus dans les rues par crainte de nouvelles répliques et ont passé la nuit à l’extérieur, refusant de regagner leurs habitations.
La secousse a également été ressentie jusqu’en Colombie voisine, notamment à Bogotá, située à environ 1 000 kilomètres de l’épicentre.
Face à l’ampleur de la catastrophe, plusieurs pays ont annoncé leur intention d’apporter leur aide. Les États-Unis ont déclaré l’envoi immédiat de secouristes et d’assistance humanitaire. La Chine, l’Inde ainsi que plusieurs pays d’Amérique latine ont également exprimé leur solidarité et proposé leur soutien logistique.
Alors que les opérations de secours se poursuivent, les autorités vénézuéliennes redoutent que le bilan humain ne s’alourdisse dans les prochaines heures, au fur et à mesure que les équipes atteignent les zones les plus touchées.
