À Kinshasa, le Musée d’Art Contemporain et Multimédia expose l’Abacost, tenue emblématique portée par Mobutu Sese Seko. Présentée comme un symbole fort de la période zaïroise, cette veste sans col, portée sans cravate, illustre la campagne d’authenticité lancée par le président dès les années 1970.
Cousue dans des tissus locaux, l’Abacost exprimait une volonté claire : rompre avec les codes vestimentaires hérités de la colonisation. En cinq ans de pouvoir, Mobutu abandonne le costume occidental et impose un vêtement devenu signe d’une réappropriation identitaire. Le Zaïre, nouveau nom du Congo, adopte une ligne politique culturelle marquée : noms, danses, musiques et habits doivent désormais refléter l’âme africaine.
L’exposition rappelle combien cette tenue allait au-delà de la mode. L’Abacost incarnait un projet idéologique. Il visait à décoloniser les esprits, à faire revivre les traditions nationales, tout en imposant un ordre politique où chaque détail, jusqu’à la coupe d’un vêtement, participait au récit du pouvoir.
