Le Sénégal célèbre ce 29 mai 2026 le centième anniversaire de Abdoulaye Wade, figure emblématique de la vie politique sénégalaise et acteur majeur de l’alternance démocratique de 2000. Pendant plus d’un demi siècle, Me Wade a marqué l’histoire du pays par son parcours d’opposant tenace devenu chef d’État.
Né le 29 mai 1926 à Kébémer, l’avocat et professeur de droit s’impose dès les années 1970 comme la principale voix de l’opposition au régime socialiste dirigé successivement par Léopold Sédar Senghor puis Abdou Diouf.
En 1974, il fonde le Parti démocratique sénégalais dans un contexte de multipartisme naissant. Avec son célèbre slogan « Sopi », qui signifie changement en wolof, Abdoulaye Wade construit progressivement une opposition solide et populaire à travers le pays.
Après plusieurs défaites aux élections présidentielles de 1978, 1983, 1988 et 1993, il finit par réaliser son objectif historique. Le 19 mars 2000, il remporte le second tour de la présidentielle face à Abdou Diouf avec plus de 58 % des voix. Cette victoire marque la première grande alternance démocratique du Sénégal après quarante années de pouvoir socialiste.
Son arrivée au pouvoir ouvre une nouvelle étape politique centrée sur les infrastructures et la modernisation du pays. Sous sa présidence, plusieurs projets majeurs voient le jour, parmi lesquels l’autoroute Dakar Diamniadio, l’aéroport international Blaise Diagne, de nombreux échangeurs dans la capitale ainsi que le Monument de la Renaissance africaine devenu l’un des symboles les plus connus de Dakar.
Sur le plan institutionnel, son régime fait adopter une nouvelle Constitution en 2001 afin de réformer les institutions et renforcer le fonctionnement démocratique de l’État. À l’échelle africaine, Abdoulaye Wade défend également une vision panafricaniste à travers son implication dans le NEPAD, une initiative de coopération et de développement économique entre pays africains.
Réélu en 2007, son second mandat sera cependant marqué par une montée des tensions politiques. Sa candidature controversée à un troisième mandat en 2012 provoque plusieurs mois de contestation au Sénégal et mobilise une grande partie de l’opposition ainsi que la société civile.
Le 25 mars 2012, il est battu au second tour de l’élection présidentielle par Macky Sall, ancien Premier ministre devenu son principal adversaire politique. Son départ du pouvoir est alors salué comme une nouvelle démonstration de la solidité démocratique sénégalaise.
Installé depuis plusieurs années à Versailles en France, Abdoulaye Wade conserve une influence importante dans la vie politique sénégalaise à travers ses prises de position et son rôle au sein du Parti démocratique sénégalais.
Surnommé « Gorgui » par ses partisans, l’ancien président reste associé à l’ouverture démocratique, au pluralisme politique et à l’alternance historique qui ont profondément transformé le paysage politique du Sénégal.
À 100 ans, Abdoulaye Wade demeure une figure incontournable de l’histoire contemporaine africaine et l’un des hommes politiques les plus marquants du Sénégal indépendant.
