La loi N° 2025-09 portant cadre juridique de la chefferie traditionnelle, adoptée le 13 mars 2025 et promulguée peu après, a été expliquée aux médias ce vendredi 25 avril à Cotonou par le porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, et le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola.
Cette nouvelle loi, parfois mal comprise, marque une avancée majeure. Elle reconnaît 16 royaumes, 80 chefferies supérieures et 10 chefferies coutumières, sur la base de critères clairs : territoire, type de pouvoir exercé et existence d’une structure sociale hiérarchisée. La période de référence retenue est l’ère précoloniale (1894 pour le sud, 1897 pour le nord du Bénin). « Nous avons travaillé avec rigueur et impartialité », a souligné le président de la Commission, Professeur Bienvenu Akoha, rappelant que plus de 300 rois avaient été identifiés avant de procéder à une sélection objective. Concernant les entités non reconnues comme royaume ou chefferie supérieure ou coutumière, le ministre Abimbola a précisé : « L’État ne découronne personne. Elles sont simplement classées dans la chefferie communautaire. »
Le gouvernement appelle la population à s’approprier le contenu de cette loi et rassure : aucune tradition ni élément de l’histoire nationale ne sera ignoré.
