Le Tour cycliste international du Bénin a tenu toutes ses promesses. Au terme de cinq étapes disputées sur plus de 730 kilomètres, c’est le Letton Kristians Belohvosciks, sociétaire de Team Bike Aid, qui s’est adjugé le maillot jaune de cette 21ᵉ édition. Mais au-delà du sacre étranger, le véritable motif de satisfaction vient de la progression remarquable des coureurs béninois.
Le peloton n’a pas eu droit au moindre répit. Entre Zagnanado et Cotonou, les coureurs ont affronté un parcours exigeant, balayé par le vent et marqué par une chaleur écrasante. Sur ces routes sélectives, Kristians Belohvosciks a rapidement pris le contrôle de la course en remportant la première étape, avant de défendre son bien avec une maîtrise impressionnante jusqu’à l’arrivée finale à Cotonou.
Face à une concurrence relevée venue d’Algérie, du Maroc, du Burkina Faso, d’Érythrée et de plusieurs nations africaines, le Letton a pu compter sur la solidité collective de Team Bike Aid. Une gestion parfaite qui lui permet d’inscrire son nom au palmarès de l’épreuve.
Cette édition 2026 marque un tournant pour le cyclisme béninois. Longtemps cantonnés au rôle d’observateurs, les coureurs locaux ont affiché un tout autre visage. Plus offensifs, mieux préparés et surtout beaucoup plus résistants, ils ont multiplié les initiatives.
Présents dans plusieurs échappées, parfois durant plus de cent kilomètres, les Béninois ont démontré qu’ils pouvaient désormais rivaliser sur certaines portions avec les meilleures équipes africaines et européennes. Les écarts à l’arrivée se réduisent nettement, preuve d’une montée en puissance bien réelle.
Le sélectionneur national Ferdinand Gandaho n’a pas caché sa satisfaction. Ses coureurs ont mieux géré l’effort, la chaleur et la récupération. Ils restent plus longtemps au contact du peloton principal et abordent la compétition avec une nouvelle confiance.
Même constat du côté de Romuald Hazoumè. Les investissements consentis ces dernières années commencent à porter leurs fruits. Camps d’entraînement, compétitions locales et partenariats internationaux offrent enfin une base solide au cyclisme national.
Le Tour cycliste international du Bénin s’impose désormais comme un rendez-vous majeur du calendrier africain. Pour le Bénin, l’objectif devient clair : transformer ces promesses en résultats concrets.
La victoire d’étape n’est plus un rêve inaccessible. Quant au maillot jaune, il pourrait bien, un jour, rester au pays.
